Foto:NASCAR
DAYTONA BEACH, Florida (12 de febrero, 2008) - Dos recuerdos de las 500 Millas de Daytona del 2007 durarán toda una vida, y hacen del final uno que posiblemente es el más electrizante en la historia del evento.
Primero, por supuesto, fue el final por muy poco. Kevin Harvick derrotó a Mark Martin en la meta por .020 segundos - el margen de victoria más cerrado en las 500 Millas de Daytona desde el advenimiento de la anotación electrónica.
En segundo lugar, fue la confusión que hubo detrás de los líderes. Mientras Harvick y Martin luchaban puerta con puerta en la recta principal, un grupo de autos se accidentó. El protagonista de ese accidente fue Clint Bowyer, cuyo No. 07 Jack Daniel's Chevrolet se deslizó por la línea de meta sobre el techo. Bowyer, boca abajo, salió por la ventanilla de manera segura y se quedó viendo a su máquina golpeada y humeando.
El triunfo fue el 11º de Harvick en su carrera, y claramente el más importante. También fue el primer triunfo en las 500 Millas de Daytona para el propietario Richard Childress desde 1998, el año en que el legendario Dale Earnhardt finalmente llevó a su No. 3 GM Goodwrench Chevrolet al Carril de la Victoria en las 500 Millas de Daytona.
Martin, un favorito de los aficionados que corrió un calendario de medio tiempo en el 2007, compitió en su primera carrera a bordo de un Ford que no es del Roush Fenway Racing.
Resumen: Las 500 Millas de Daytona de 2007
Los Favoritos en el 2007: Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart.
Lo Intangible: Mark Martin, quien corrió un calendario parcial en el 2007, corrió sin presiones, pues sabía que él se retiraría de la batalla de los puntos varias semanas después de las 500 Millas de Daytona.
Las Estadísticas del Ganador: Kevin Harvick lideró cuatro vueltas, con lo que empató el récord de Benny Parsons impuesto en 1975 por el menor número de vueltas lideradas por el ganador de las 500 Millas de Daytona. Harvick tuvo una Posición Promedio en Carrera de 10.3 y un Rating por Piloto de 109.0.
El Resumen: El sorpresivo ganador de la posición de privilegio, David Gilliland, demostró su talento en las carreras con placa restrictora al liderar las primeras 18 vueltas de la carrera. Terminó en un impresionante octavo lugar. ... En las primeras etapas de la carrera, el campeón de la serie en el 2004, Kurt Busch, luchó contra el bicampeón de la serie, Tony Stewart. Los dos intercambiaron el primer puesto varias veces - Busch lideró 95 vueltas, lo más alto de la carrera, y Stewart 35. También se dieron unos laminazos. En la vuelta 152, Stewart tocó la defensa trasera de Busch y el impacto mandó a ambos pilotos al muro. El día de Stewart se terminó y finalizó en 43º. Busch pudo seguir, pero sólo pudo terminar dos lugares arriba, en 41º. ... Luego del incidente de Busch con Stewart, se inició el drama del final. Parecía que Martin podría llevarse un triunfo improbable. Tomó el liderato en la vuelta 176 y lo mantuvo hasta luego de una bandera roja en la vuelta 197 y los cuatro periodos de bandera amarilla que le siguieron. Fue sólo hasta la última vuelta que su sueño se vino abajo. Según las estadísticas del Loop de NASCAR, Harvick recuperó 28 puestos en las últimas 20 vueltas.
La Opinión de Harvick: "Mi experiencia en los go-karts en el invierno me ayudó, porque no solté el acelerador y sólo le pegábamos a cualquier cosa y rebotábamos. Pero hombre, ésta es la carrera de las 500 Millas de Daytona. ¿Lo pueden creer?"
La Opinión de Martin: "Realmente quería ganar esa carrera. Me la tenían que arrebatar de los dedos".
El Seguimiento: En el 2007, Harvick demostró ser un piloto de dinero cuando agregó la Carrera de Estrellas de NASCAR Sprint - y su bolsa de $1 millón de dólares - a su récord de triunfos. Martin tomaría el liderato en las puntuaciones después de la segunda carrera de la temporada, pero lo perdió luego de la cuarta carrera, en el Bristol Motor Speedway.
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